2021년 7월 27일 설립된 Ochy는 Khaldon Evans와 Perrine Chapot이 시작했습니다. Khaldon은 400m 상위권 선수였으며 전성기에 심하고 반복적인 무릎 통증을 겪었습니다. 12개월 넘게 매일 물리치료를 받고 병원을 다닌 끝에 수술이 필요하다는 결론에 이르렀습니다. 당시 생체역학 실험실에서 일하던 Perrine은 먼저 분석을 받아 보자고 권했습니다. Perrine과 함께 실험실에서 생체역학 분석을 마치고 나자, 무릎 통증을 일으키던 취약점을 찾아낼 수 있었습니다. 이어서 그 취약점을 강화하는 일련의 운동을 했습니다. 시간이 지나면서 무릎 통증은 줄어들었고 결국 사라졌습니다.
그래서 우리는 이런 생체역학 분석을 전 세계 어디에서나 누구나 이용할 수 있게 해 주는 제품을 만들기로 했습니다.
Ochy의 사명은 전신 생체역학 분석을 어디서나 누구나 이용할 수 있게 하는 것입니다. 시중에는 러닝 폼 분석 도구가 많지만, 제대로 된 맞춤 분석을 받는 가장 좋은 방법은 여전히 실험실이나 전문 클리닉입니다. 실험실의 문제는 비용이 매우 비싸고, 평소 훈련하는 자연스러운 환경에서 이루어지지 않는다는 점입니다. 그래서 우리는 영상과 AI로 실험실 수준의 움직임 분석을 모두의 주머니 속에 담아, 원하는 때에 원하는 곳에서 자신의 기술을 평가할 수 있는 모바일 앱을 만들기로 했습니다.
우리 둘 다 개발자도, 엔지니어도, AI 전문가도 아니었기 때문에 이 제품을 어떻게 세상에 내놓을 수 있을지 막막했습니다. 그래서 이후 12개월 동안 4단계를 거쳐 오늘에 이르렀습니다.
1단계: 시작, MVP, 그리고 설렘
우리는 성공적인 회사를 만드는 데 필요한 좋은 조언을 해 줄 수 있다고 느껴 1Kubator와 함께 회사를 설립했습니다. 이곳은 업무 공간과 MVP를 만드는 데 쓸 수 있는 12.5k? 의 자금도 제공했습니다. 1Kubator의 자금과 가족에게서 받은 약간의 자금으로 프리랜서 몇 명을 고용해 2021년 10월에 첫 MVP를 출시할 수 있었습니다. 수작업이 많은 아주 기본적인 제품이었습니다. 그렇게 제한적인 제품이었는데도 첫 유료 고객인 Pace en Courant와 계약을 맺을 수 있었습니다.
이 시기에 우리는 약 20명으로 이루어진 가까운 베타 테스터 그룹과 함께 엄격한 테스트와 피드백을 진행했습니다. 이렇게 처음 시장을 탐색한 끝에 Reims와 Stade Bordeaux 육상 클럽과 파트너십을 맺을 수 있었습니다.
우리는 이때 무언가 특별한 것을 만들고 있다고 확신했습니다. 하지만 자금 대부분을 MVP 제작에 썼으니 앞으로 어떻게 해야 할까요? 투자를 유치하기에는 너무 이르다는 것을 알았기 때문에, 유일한 선택지는 지분을 보상으로 내걸고 누군가를 공동 창업자이자 CTO로 설득하는 것이었습니다.
2단계: CTO를 찾기 위한 고군분투와 분주한 나날
알맞은 공동 창업자 겸 CTO를 찾는 일은 어렵습니다. 이것이 잘 되려면 모든 것이 맞아떨어져야 합니다. 서로 잘 지낼 수 있어야 하고, 비전에 공감해야 하며, 결과물을 만들 기술 역량이 있어야 하고, 급여를 원하지 않아야 합니다. 우리는 AngelList, F6s, YCombinator Startup School에 CTO 구인 공고를 냈습니다. 관심을 보인 사람은 많았지만, 결국 런던에 있는 두 사람으로 정했습니다. 한 명은 AI 전문가, 다른 한 명은 앱 개발자였습니다.
새로 합류한 두 공동 창업자와의 시기는 매우 힘들었습니다. 유대감이 좀처럼 생기지 않았고 제품도 앞으로 나아가지 못했기 때문입니다. 우리가 만들고 싶은 회사의 모습이 아니라는 느낌이 들었지만, 기술을 만들 다른 방법이 없었기에 이 두 공동 창업자를 어떻게든 붙잡고 싶었습니다.
이 무렵 투자자를 만날 수 있을지 시험 삼아 타진해 보기도 했습니다. 돌아오는 반응은 늘 같았습니다. "흥미로운 제품이지만 저에게는 너무 이릅니다." 우리는 무엇을 해야 할지 갈피를 잡지 못했습니다. 잘 풀리지 않아도 두 사람을 계속 데리고 갈 것인지, 아니면 우리가 보지 못하는 다른 길을 찾을 것인지의 갈림길이었습니다.
3단계: 배움, 그리고 집안 정리
이 두 사람은 공동 창업자에게 바라던 거의 모든 조건에 맞았지만, 좋은 유대감을 쌓지 못했습니다. 지분으로 급여를 주는 직원에 더 가깝다는 느낌이 들었고, 우리는 그것을 원하지 않았습니다. 결국 서로 합의하여 더는 함께하기 어렵다고 보고 각자의 길을 가기로 했습니다.
우리는 우리가 가장 잘 아는 일, 그리고 처음에 회사를 설레게 했던 일로 돌아갔습니다. 다시 고객, 베타 테스터와 대화하고 더 많은 파트너십을 쌓기 시작했습니다. 이를 바탕으로 Emergys Regional이 ?25k의 보조금을 지원하도록 설득할 수 있었습니다. 또 INSEP에서 열리는 첫 공개 발표에 초대받았습니다. 이 발표를 통해 스포츠, 생체역학, 기술 분야에서 우리와 함께 일하고 싶어 하는 여러 핵심 인물을 만났습니다.
사업은 순조로웠지만 제품은 여전히 제자리였습니다. 1Kubator의 주간 창업자 모임에서 Khaldon은 제품 개발에 대한 답답함을 털어놓으며, Victor Dequidt 같은 기술 인력이 팀에 있으면 좋겠다고 농담처럼 말했습니다. 당시 Victor는 같은 인큐베이터에 있는 스타트업의 창업자였습니다. 농담이 진지한 논의로 이어졌고, Victor는 2022년 4월 Ochy의 공동 창업자 겸 CTO가 되었습니다.
4단계: 다시 궤도에 올라 설레는 시간
2022년 5월부터 우리는 빠르게 가속해 왔습니다. MVP 2.0을 출시하여 마침내 베타 테스트 그룹에 새로운 것을 테스트하게 할 수 있었고, Victor는 기술을 다시 정비해 냈습니다.
우리는 Benjamin Naiy 박사를 팀에 합류하도록 설득했습니다. 그는 Inria에서 박사 학위를 마쳤고 보행 생체역학으로 논문을 썼습니다. 덕분에 완전 자동화된 생체역학 분석을 만드는 데 우리의 입지가 강화되었습니다. 다만 개인의 속도, 키, 체중, 성별 등을 바탕으로 한 맞춤형 생체역학 진단을 만든다는 비전을 이루려면 아직 연구가 필요합니다. 이 연구를 맡기 위해 Inria Rennes, 영국의 University of Suffolk와 연구 파트너십 협약을 맺었습니다.
이런 진전에 힘입어 Bretagne 지방정부와 은행으로부터 여러 건의 자금을 받았습니다. 지방정부에서는 Rennes St. Malo lab(?12.8k), PHAR(?50k), Rennes Initiative(?20k)를 받았습니다. 또 두 은행(BNP Paribas와 Credite Agricole)이 총 ?40k로 우리를 지원하기로 했습니다.
같은 시기에 Novapuls(Sodero Gestion 운영)의 액셀러레이팅 프로그램에 선발되었습니다. 덕분에 일할 공간과 사업 가속을 돕는 좋은 조언을 얻을 수 있었습니다.
사업 이야기를 하자면, 사업은 번개 같은 속도로 계속 발전하고 있습니다. 국제 그룹들과 여러 건의 의향서를 체결했으며 참여를 약속한 러너는 총 4만 1천 명입니다. 또한 Marathon Vert, Chi-Running, Running Addict와도 협상이 상당히 진행되고 있습니다. 베타 테스트 대기자 명단은 매주 자연스럽게 늘어 현재 800명이 넘습니다.
앞으로의 계획
2022년 9월, 우리는 앱의 첫 번째 버전을 스토어에 출시할 예정입니다. 이 버전에서는 영상을 촬영하면 AI가 영상을 분석하고, 지표와 그래프로 나의 러닝에 대한 정보를 확인할 수 있습니다. 코치는 팀을 만들고 선수를 팀에 추가할 수 있습니다. 선수도 자신의 기기에서 영상을 볼 수 있으며, 코치는 코멘트를 남길 수 있습니다.
앞으로 12개월 동안 두 연구소와 협력하여 개인의 키, 체중, 성별, 속도, 러닝 거리를 고려하는 더욱 맞춤화된 생체역학 분석을 만들 것입니다. 동시에 그 데이터를 활용해 더 복잡한 상황에서도 쓸 수 있고 더 정확한 견고한 AI를 구축할 것입니다. 마지막으로 러닝 기술을 향상하기 위해 해야 할 일별 운동도 제공해 드릴 수 있게 될 것입니다.
베타 테스트 프로그램에 참여해 보세요. 무료입니다. 앱이 어떤 기능을 갖추면 좋을지 의견을 들려주시면 여러분에게 유용한 앱으로 만들겠습니다.
